Spreker en schrijver over
verlies, verder leven
en menselijk leiderschap.

Ik ben Saskia Ebbers: schrijver, spreker en voormalig wethouder. Ik spreek over verder leven na verlies en verandering, over menselijk leiderschap en over ruimte voor rouw op het werk.

Mijn persoonlijke ervaringen geven mij geen antwoord op ieders rouw. Ze hebben mij wel geleerd wat het betekent wanneer een toekomst, een relatie of een rol wegvalt. Toen ik op mijn 21e mijn zoon Lars verloor, stopte ik het weg. Bij het overlijden van mijn vader kwam mijn eigen rouw later. En bij het verlies van mijn vrouw leerde ik wat het betekent om dwars door de pijn heen verder te leven.

Daar leerde ik ook wat levend verlies is: ik verloor haar al terwijl ze er nog was. En ik leerde wat ik sindsdien overal vertel: verlies en nieuw geluk kunnen tegelijk waar zijn.

Rouw is hard werken. Het lost zich niet op, en het hoort ook niet weggestopt te worden. We leren verder te gaan mét de rouw. Maar dat vraagt iets van de omgeving. Van collega’s die niet weten wat te zeggen. Van leidinggevenden die wel willen helpen maar niet weten hoe. Van organisaties die geen taal hebben voor wat er speelt.

Rouw gaat mee naar het werk. Het kan invloed hebben op concentratie, energie en functioneren. Zonder kennis, taal en passende afspraken kunnen medewerkers, leidinggevenden en collega’s moeite hebben om tijdig te bespreken wat werkbaar is.

Dat is waarom ik dit doe. Omdat ik weet hoe het voelt als die ruimte er niet is.

Maar er zit nog iets onder. Ooit zei iemand tegen mij, midden in een trappenhuis: je hebt zoveel meer in je, laat het maar zien. Die zin veranderde meer dan hij op dat moment kon vermoeden. Zo wil ik zelf ook zijn, voor de mensen en organisaties waar ik kom: iemand die ziet wat er in een ander zit, vertrouwen geeft en mensen in beweging brengt. Bij rouw, bij verandering, en bij alles wat mensen tegenhoudt om te laten zien wat ze kunnen.

Als wethouder bestuurde ik vanuit vertrouwen en verbinding: talent zien, professionals ruimte geven en het gesprek voeren, ook als het schuurt. Die manier van werken neem ik mee als ik organisaties adviseer over leiderschap, cultuur en de gesprekken die niet gevoerd worden. Want wie het gesprek over verlies kan voeren, kan elk gesprek voeren.

Twaalf jaar in het onderwijs en bijna vier jaar in het lokaal bestuur leerden mij hoe mensen, teams en publieke organisaties onder druk functioneren. Ik ben geen rouwtherapeut en bied geen behandeling. Ik draag kennis over, geef woorden aan wat moeilijk bespreekbaar is en help mensen en organisaties om weer richting te vinden.

Naast mijn werk met organisaties schrijf en spreek ik over rouw, verlies en verder leven. Mijn stukken verschenen in onder andere de Volkskrant, Trouw, Het Parool en het Dagblad van het Noorden; je vindt ze in mijn blog en in de media. In mijn lezing Recht op geluk vertel ik mijn eigen verhaal, en in mijn podcast Verder met Rouw spreek ik over rouw in al zijn vormen. Geen therapie, wel eerlijke verhalen.